Dans le cadre de ma poursuite perpétuelle des geekeries en tout genres, et histoire d'inaugurer mon beau blog tout neuf qui va me servir à écrire tout plein de trucs super intéressants que personne lira, je me suis décidé à écrire une sorte de petit tutorial qui, je l'espère, vous fera voir la lumière à vous aussi.

C'est quoi le RSS?

Excellente question! Donc d'abord voyons la définition:

Its name is an acronym for Really Simple Syndication. RSS is a dialect of XML. All RSS files must conform to the XML 1.0 specification, as published on the World Wide Web Consortium (W3C) website.

Bon, ben voilà qui nous aide pas du tout à comprendre. En fait, l'explication simple, la voilà: Un Feed RSS se présente sous la forme d'une adresse (URL) qui, utilisée avec un logiciel adequat, vous permet d'être tenu au courant en "direct" des mises à jour d'un site. Concrêtement, dès qu'une news est postée sur un site (ou sur un blog), vous en êtes automatiquement averti. L'avantage évident c'est qu'il n'est plus nécessaire de visiter les sites pour savoir s'il y a quelque chose de nouveau à y voir.

Comment ça marche?

En fait c'est très simple. J'ai parlé de "logiciel adequat" au dessus, mais en fait sans le savoir vous utilisez probablement déjà des applications capables d'exploiter un feed RSS. Pour ne citer que les plus connues, Firefox, Thunderbird ou même Internet Explorer savent utiliser le RSS! Enfin du moins dans leurs dernières versions, mais si vous utilisez un buttineur de toile (vive l'académie française) antédiluvien, de toutes façons vous devriez probablement le mettre à jour. Il existe aussi de nombreux logiciels dédiés, tels que RSS Feedreader, ou encore des plugins tel que l'excellent Sage pour Firefox. Bref, les moyens d'exploiter un feed RSS sont nombreux.

Et comment je fais?!

Je vais pas vous expliquer le fonctionnement de chacun des logiciels ci-dessus parce que sinon demain j'y suis encore (et même si j'ai rien prévu de faire j'aimerais autant gaspiller mon temps à faire autre chose), mais par contre je vais détailler la manipulation avec Firefox 1.5, puisque c'est un logiciel que tout le monde utilise (ou du moins que tout le monde devrait utiliser).

Pour utiliser un feed RSS avec Firefox vous devez ajouter ce qu'ils appelent un "Live Bookmark", et pour ce faire vous avez deux solutions:

  • La première solution (et la plus simple) est de cliquer l'icône qui apparait à droite de la barre d'adresse:

Icône RSS sur le site Arcanes

  • La seconde solution, si vous ne disposez que de l'URL du feed, est d'ajouter le "Live Bookmark" à la main.
    • Vous devez d'abord ouvrir la fenêtre de gestion des favoris: Bookmarks > Manage Bookmarks
    • Ensuite, pour ajouter le "Live Bookmark": File > New Live Bookmark...
    • Mettez ce que vous voulez dans "Name" et dans "Description" puis copiez/collez l'URL du feed dans le champ "Feed Location".

Et voilà, c'est pas plus compliqué que ça, vous disposez maintenant d'un favoris dynamique remis à jour en temps réel:

Exemple avec le feed RSS du site Arcanes

Concrêtement, dès qu'une news est postée sur le site pour lequel vous avez ajouté le "Live Bookmark", un nouveau lien apparait dans vos favoris. Du coup, d'un simple coup d'oeil dedans vous pouvez donc savoir s'il y a du nouveau sur les sites qui vous intéressent et d'un simple clic aller directement voir les mises à jour. Plus besoin de visiter tout les sites qui vous intéressent un par un pour voir s'il y a des nouveautés, vos favoris vous le diront pour vous. Merveilleux la technologie, n'est-ce pas?

Et on peut pousser le vice encore plus loin grâce à Thunderbird 1.0.7 (la dernière version). A la base, Thunderbird c'est un mailreader, c'est à dire un logiciel qui sert à lire ses mails, comme Outlook. Maintenant, il se trouve que Thunderbird sait exploiter les feed RSS, et voilà ce que ça donne:

RSS avec Thunderbird

C'est personnellement la méthode que j'utilise: dès qu'une news est postée sur un suite que je suis, je reçoit une sorte d'email qui contient un apperçu de la news en question, un lien direct et d'autres informations telles que la date et l'heure de la mise à jour du site (c'est l'heure de réception du mail) et l'auteur (envoyeur du mail). Voilà comment faire pour s'inscrire à des feeds RSS avec Thunderbird:

  • Vous devez d'abord créer un compte RSS: Tools > Account Settings..
  • Dans la fenêtre qui s'ouvre, cliquez Add Account...
    • Selectionnez RSS News & Blogs puis cliquez Next
    • Entrez le nom que vous voulez pour le compte.
    • Cliquez Finish
  • Un nouveau compte est apparu, cliquez dessus puis sur Manage Subscriptions..
    • Dans la fenêtre qui s'ouvre, cliquez sur Add
    • Copiez/coller l'URL du feed RSS auquel vous voulez vous inscrire dans le champ Feed URL
    • Cliquez sur OK

Et voilà. Desormais vous recevrez un email à chaque fois qu'une mise à jour est faite sur un site que vous suivez, ce qui vous permet de voir les nouveautés de vos sites en même temps que vous vérifiez vos mails!

Quelques Feeds RSS pour tester